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Si vous avez plus de 25 ans et que vous lisez cet article (donc que vous êtes internaute, cqfd), sachez que vous perdez presque 1% de vos aptitudes cognitives… chaque année.C’est la conclusion de la dernière étude menée par l’équipe de Jakob Nielsen, auprès d’un panel de 60 internautes d’âges distincts.

Exemple qui fait peur : si vous avez 40 ans, vous êtes 12% moins rapide dans le traitement des informations sur écran qu’un internaute de 25 ans. 25 ans, âge fatidique à partir duquel vos capacités cérébrales se réduisent de 0,8% en moyenne, par an ! Normal, puisque c’est aussi l’âge qui signe le début du vieillissement… Ne vous prenez pas la tête tout de suite, que je vous explique. Vous avez réussi à me lire jusqu’ici, c’est déjà ça

Pour en arriver à ce constat (effrayant ?), Jakob Nielsen s’est intéressé à une population large mais essentielle à la plupart des sites B2B : les 25-60 ans. Ses postulats de départ :

“Mainstream users have all the good jobs; they’re the richest, and they spend the most money online. Almost all B2B sites target this age group. This is especially true if we extend the “mainstream” definition to include people up to 65 years old; beyond that, we officially start calling them “seniors” in our usability research. Virtually all intranet users fall within this group [...].”

En français à peu près acceptable, Jakob Nielsen considère que les utilisateurs “majoritaires”, c’est-à-dire les 25-60 ans, ont les meilleurs postes, sont les plus riches et sont la principale cible des sites professionnels (ce qui inclut les intranets).

Ce large segment d’utilisateurs nécessite logiquement une forte attention et surtout une adaptation à ses comportements de navigation, de consommation de l’information. L’étude menée par Jakob Nielsen se place donc dans la continuité des analyses sur l’utilisabilité, avec pour objectif permanent : l’amélioration de la performance commerciale des interfaces Web.

Les différents tests menés sur le panel ont permis de mettre en avant une donnée moyenne, le fameux 0,8% de perte d’efficacité. Mieux encore, et c’est plutôt signifiant, les 5% plus rapides du panel ont accompli leurs tâches… 400 fois plus vite que les 5% moins rapides ! Brrr…

Nielsen résume les principaux résultats : “The biggest factor is that older users need more time to understand pages, scan the text, and extract the information. A smaller — but still substantial — problem is that people have more trouble navigating websites as they age.”

Il vous reste toujours l’expérience

Bon. Mais est-ce que cela veut dire qu’une personne de 50 ans est, globalement, 20% moins productive qu’un salarié tout frais de 25 ans ? Heureusement, non. Respirez, Jakob Nielsen rappelle une évidence : que l’expérience est un atout permettant de contrebalancer cette déficience cognitive. “There are many other ways in which people get better with age !”

Par ailleurs, et je crois que la remarque vous est passée par l’esprit, Internet est un jeune média. L’internaute qui aura 60 ans en 2030 sera bien plus familier au cyberespace que le sénior d’aujourd’hui. Ouf ?

Accentuer les bonnes pratiques d’utilisabilité

Comme je l’ai signalé il y a quelques lignes, cette étude présente un aspect pratique : elle démontre un état de fait pour obliger les concepteurs de sites web (et par là les éditeurs web) à s’adapter aux internautes.

Bien sûr, les règles d’utilisabilité sont communes à l’ensemble des générations, mais il s’agit d’accentuer certaines bonnes pratiques de manière ciblée, en fonction de l’âge des cibles. Les 2 conseils de Jakob Nielsen : soumettez votre site à 5 testeurs qui entrent tous dans le segment de vos cibles, et… “Don’t believe everything your 25-year old Web designers tell you about “what’s easy”.”

J’en connais à qui ça va faire plaisir

P.S. : je viens d’avoir 25 ans. Arf.

Source : Jakob Nielsen’s Alertbox. Crédit photo : Jurvetson sur Flickr